Ron DeSantis cree que su enemistad con Disney dará sus frutos. Este es el por qué

Steve Schussler se sienta en el asiento delantero de un automóvil que se balancea en medio de Lake Buena Vista y examina su imperio de Disney Springs.

Si bien las discusiones sobre la estrategia política, y la sabiduría, detrás de la pelea de DeSantis con Walt Disney Company tocan debates teóricos más amplios sobre la dirección del Partido Republicano, para un hombre de negocios como Schussler, la disputa tiene consecuencias muy reales.

A la izquierda está Rainforest Cafe, una cadena de restaurantes con temática selvática que fundó en 1994 y vendió en 2000. Su cafetería T-Rex con temática prehistórica está en la distancia, donde una vez por hora el interior cobra vida con dinosaurios animatrónicos, rugiendo. y chillando en un estruendo primordial.

Todo Disney Springs es propiedad de Disney Company, y el intento de DeSantis de arrebatarle la supervisión de la tierra a Disney, con indicios de nuevas regulaciones, impuestos, carreteras de peaje e incluso la construcción de una prisión cercana, ha llevado a Schussler a hablar en contra. lo que dice son tácticas de mano dura y antiempresariales del gobernador.

“Nosotros como dueños de negocios nos sentimos disgustados y traicionados por los impuestos y la retórica propuestos por el gobernador”, dice, y agrega que su único objetivo político es tener “paz, tranquilidad, armonía y no ser atacado”.

Ahora se eriza ante las acusaciones de que se está poniendo del lado de Disney como parte de una agenda liberal despierta.

“¿Cómo es una agenda liberal no querer ser sobrecargado?” él pide. “¿No querer ser amenazado con la construcción de una prisión adyacente a su terreno? ¿Cómo es una agenda no querer que sus empleados e invitados tengan que pagar tarifas especiales?”

Sin embargo, la disputa de DeSantis con Disney se trata de cómo los problemas culturales superan las preocupaciones comerciales. Comenzó cuando la corporación, bajo la presión de los empleados, criticó una ley de Florida que prohíbe a los maestros de escuelas públicas hablar sobre sexualidad e identidad de género en el aula, lo que los críticos han denominado el proyecto de ley “Don’t Say Gay”.

En la última escalada, Disney, que emplea a 80.000 personas en Florida y se describe como un reino dentro de un estado, desechó los planes para construir un nuevo campus en el centro de Florida que habría atraído a 2.000 empleados de California para trabajar en tecnología digital.

Mientras el gobernador de Florida se prepara para anunciar una candidatura para la nominación republicana de 2024, se trata de un conflicto de su propia elección

“¿Tienen el derecho de la Primera Enmienda de defender la ideología de género en el jardín de infantes? Sí, supongo”, dice DeSantis sobre Disney. “Pero lo que puedo decirles como gobernador es que bajo ninguna circunstancia el estado de Florida debería subsidiar el activismo despertado permitiéndoles tener su propio gobierno”.

Y, según Erin Huntley, quien preside el Comité Ejecutivo Republicano del Condado de Orange, Florida, que incluye a Orlando y Walt Disney World, es una lucha de la que no puede, ni debe, retroceder.

Ella enmarca el debate como uno sobre los derechos de los padres y la educación, con DeSantis de un lado y Disney del otro.

“La conclusión es que la gente quiere que sus hijos se eduquen en la escuela”, dice ella. “La escuela es para leer, escribir, historia y ciencia. Y si el gobernador no se hubiera mantenido firme en eso, creo que no habría tenido tanto éxito en su campaña de reelección”.

Decir que la campaña de reelección del Sr. DeSantis fue un éxito es quedarse corto. En un estado donde los márgenes de victoria se han medido en un solo dígito bajo, el gobernador de Florida disfrutó de una victoria aplastante de 19 puntos en noviembre pasado.

La victoria colocó a DeSantis en el nivel superior de posibles candidatos presidenciales republicanos y estableció un enfrentamiento contra Donald Trump. Sin embargo, para derrotar al expresidente, tendrá que convencer a los votantes republicanos de que es una opción superior al hombre que ganó la nominación presidencial del partido las dos últimas veces.

Para hacerlo, DeSantis está apostando a que está mejor posicionado para cortejar a un Partido Republicano cambiante, uno con sentimientos más populistas, que ve al establecimiento de élite, incluidas las grandes corporaciones multinacionales como Disney, con un escepticismo cada vez mayor.

La investigación realizada por el Grupo de estudio de votantes de Democracy Fund después de las elecciones presidenciales de 2016 encontró que las preocupaciones culturales, no económicas, eran la línea divisoria clave entre los votantes de Donald Trump y Hillary Clinton.

“El aglutinante que tradicionalmente ha mantenido unido al Partido Republicano era el lado económico conservador y de libre mercado”, dice el profesor de política de la Universidad de Florida Central, Aubrey Jewett. “Ahora parece haber un número significativo de republicanos que ya no se suscriben a eso”.

Si este es el caso, la estrategia detrás de la pelea de DeSantis con Disney comienza a enfocarse. Está calculando que los republicanos han cambiado sus opiniones sobre los negocios y la economía, y sus políticas hacia Disney y otras corporaciones “despertadas” reflejan esto.

Los republicanos parecen apoyar en gran medida los esfuerzos de DeSantis. Una encuesta de Ipsos de abril de la opinión pública de EE. UU. encontró que el 64% de los republicanos cree que DeSantis está “revirtiendo legítimamente el trato especial para Disney”, mientras que el 36% cree que está castigando a Disney por ejercer los derechos de libertad de expresión.

Entre el público en general, sin embargo, el veredicto es menos halagüeño. El ochenta y dos por ciento de los demócratas y el 63% de los republicanos están en contra de los candidatos políticos que apoyan leyes que sancionan a una empresa por sus posturas políticas o culturales.

Randy Ross, un republicano gay que se desempeñó como presidente de la campaña de Donald Trump en el condado de Orange en 2016 y aún apoya al expresidente, cree que la enemistad de DeSantis con Disney muestra que está cometiendo un error crítico al moverse demasiado a la derecha en temas sociales.

“Lo que realmente estás haciendo es convertir a Florida en esta imagen bíblica de lo que crees que quiere la derecha”, dice. “Ron DeSantis ha creado enemigos entre los independientes y entre los republicanos moderados”.

Y su falta de voluntad para resolver el problema en silencio, a puerta cerrada, se refleja mal en el juicio político del gobernador, dice. En cambio, DeSantis está siendo aclamado por algunos conservadores incluso cuando aliena a empresarios como Shussler y votantes en el medio político.

“Sé que Disney no es perfecto, y probablemente necesiten ser incluidos aquí y allá”, dice. “Pero esta batalla pública, para poner a prueba una parte del alma de Florida, es un gran error”.

La ciudad de Celebration, Florida, está tallada dentro de los límites de la tierra propiedad de Disney al sur de Orlando. Está lleno de casas idílicas con grandes porches y calles arboladas. El pintoresco distrito central de negocios parece recordar una vida estadounidense más simple, con eventos sociales de helados, cenas compartidas, desfiles de disfraces de Halloween y conciertos de música de verano.

Todo esto es por diseño, por supuesto. El diseño de Disney. La ciudad fue construida por la corporación a mediados de la década de 1990 como un ejercicio de planificación comunitaria, inspirado en la visión de Walt Disney de la vida suburbana reinventada.

Sin embargo, administrar un parque temático y administrar una ciudad, con sus servicios, escuelas y el desafío de la vida cotidiana, son asuntos completamente diferentes y, finalmente, Disney entregó la administración de Celebration a una empresa de capital. Hubo pleitos y acritud. Y aunque oficialmente está fuera de escena, Disney sigue vigilando de cerca la ciudad y su reputación.

Cookie Kelly vive en Celebration, donde trabaja como agente de bienes raíces. Al igual que muchos residentes del área de Orlando, una vez fue empleada de Disney y se desempeñó como un personaje disfrazado de un parque temático, “en la piel”, como ella dice. Ha visto las batallas de Disney de cerca, y aunque todavía ama la magia de Disney, también tiene un sano respeto por el poder de la compañía.

“No toman prisioneros”, dice ella.

En cuanto a la política, Celebration, como el resto de Estados Unidos, está muy dividida. En 2020, el 49,9 % de los residentes votó por Joe Biden, mientras que el 49,4 % respaldó a Trump.

Según la Sra. Kelly, la pelea actual de Disney con el Sr. DeSantis es un tema habitual de conversación en la ciudad, y las opiniones sobre el tema son decididamente mixtas. Entre sus amigos, sin embargo, el consenso es que el Sr. DeSantis está “loco” por pelear con la compañía que convirtió el centro de Florida de un terreno pantanoso sin desarrollar en un gigante económico.

“Mucha gente habla de eso”, dice Kelly sobre la disputa. “Algunos piensan que simplemente está loco. Pero hay otros que están muy a favor de su política y están convencidos de que todos los niños menores de cuarto grado están siendo preparados para algo horrible”.

DeSantis cuenta con que estos últimos votantes sean los que decidan la nominación presidencial del Partido Republicano. En ese momento, tendrá que esperar que no sea demasiado tarde para cambiar la opinión de algunos de los del primer grupo, ya que necesitará su apoyo para ganar la presidencia.

F: CNN